no contamos con gran cantidad de regatistas oceánicos y debemos comenzar a formar atletas capaces de afrontar este reto. El requisito básico el la pasión
En la Whitbread de 1973 se alinearon 3 barcos italianos en la salida y fue en 1993 cuando se pudo ver al último de los equipos italianos que tomaron parte. Aquel barco fue el Brooksfield, patrocinado por la casa de moda; su tripulación estuvo formada por los mejores regatistas italianos, su casco era verde –lo que en algunos lugares de Italia se considera mal fario- y saltaron a los periódicos cuando perdieron su timón en mitad del océano Sur.
En 2001-02, el hombre de negocios Leonardo Ferragamo otorgó al kiwi Grant Dalton el proyecto de un equipo internacional, aunque este nunca llegó al corazón de los italianos.
Desde entonces, y pese a tener regatistas de gran talento en pruebas de larga distancia, Italia nunca ha vuelto a la regata vuelta al mundo líder y más exigente. Las cosas han cambiado y el Italia 70 ha anunciado la vuelta del país transalpino a la competición.
El proyecto se centra en tres grandes personalidades con gran peso en Italia: John Elkann, Giovanni Soldini y Carlo Croce, todos ellos con la vela en sus venas.
Elkann es, a la edad de 33 años, vice-presidente del Grupo Fiat y nieto de Gianni Agnelli, cuyos barcos –especialmente el Stealth- han hecho historia en Italia.
No fue una casualidad que John y Giovanni comenzaran a hablar de un proyecto italiano para la Volvo Ocean Race durante una travesía transatlántica a bordo del maxi de carbono Gianni Agnelli.
Giovanni proviene de una familia muy involucrada con el mar y su padre fue el dueño durante mucho tiempo de un gran astillero. Al día de hoy, el regatista solitario más famoso de Italia ha realizado más de 30 travesías oceánicas, dos victorias en la vuelta al mundo en solitario y cuenta con cientos de miles de millas a sus espaldas. Giovanni ha confesado en múltiples ocasiones que la Volvo Ocean Race es “un sueño desde que era niño”.
Carlo Croce es hijo de Beppe; olímpico, caballero, regatista y Presidente de la Federación Internacional de Vela durante más de dos décadas.
Carlo no sólo ha heredado su pasión por el mar sino que lo ha llevado a involucrarse como Presidente de la Federación Italiana de Vela y del Genoa's Yacht Club Italiano, del que el equipo ITA 70 tomará su grímpola.
El banco de pruebas, el Ericsson 3 diseñado por Juan Kouyoumdjian, ya está en Italia con el fin de desarrollar las ilusiones del equipo cara a la Volvo Ocean Race 2011-12.
El plan financiero – con un presupuesto que ronda los 15 millones de euros- pasa por encontrar un grupo de empresas que inviertan en un tipo de “equipo nacional de navegación oceánica”, con una fuerte influencia italiana. El mismo Elkann llegó a decir en la presentación del equipo: “Tomaré parte en algunas etapas si tengo la oportunidad”.
La tenacidad y el carisma de Giovanni es el cimiento para crear un sólido equipo “Mi interés ahora es construir un equipo sólido. En mi país no contamos con gran cantidad de regatistas oceánicos y creo que debemos comenzar a formar un grupo de atletas capaces de afrontar este reto. El requisito básico el la pasión”.
"Aquello que no estén lo suficientemente apasionados con el reto no deberán de llamar a nuestra puerta”.
Sobre la oportunidad de adquirir el Ericsson 3 es claro: “Necesitamos ahorrar tiempo y dinero y el hecho de no tener que construir un barco nuevo nos da más margen para trabajar en el equipo de regata”.
De acuerdo con Croce, el Italia 70 no sólo marcará el regreso de esta gran nación a la más prestigiosa regata vuelta al mundo sino que además será el instrumento perfecto para promocionar la vela oceánica en el país y crear una base para futuras generaciones.
Esta es la razón por la que, junto a Giovanni, planea la creación de una escuela oceánica bajo el auspicio de la FIV.
El cuarto elemento fuerte del ITA 70 es Pietro D'Ali, quien cuenta con un palmarés que pasa por los JJ.OO, la America's Cup, o los monotipos.
No es un recién llegado a las competiciones oceánicas y ha tomado parte en eventos por todo el mundo y ha cruzado océanos desde que apenas era un niño, a bordo de los barcos de Giorgio Falck y más tarde, con suerte dispar, a bordo del Brooksfield.
Pietro ha sido el co-patrón de Soldini en varias aventuras transatlánticas a dos y es su mano derecha en el Italia 70. Su cuartel general se localiza en el puerto de La Spezia, muy cerca Yacht Club Italiano.
Un pequeño detalle: el nombre del segundo hijo de John Elkann es “Océano”, mientras que el nombre de la primera hija de Giovanni Soldini es Martina Ondina, o lo que es lo mismo: “Pequeña Ola”. No hay duda de que tienen algo en común.