AKSEL RESPONDE

El debutante navegante en la pasada Volvo Ocean Race Aksel Magdahl pasará a la historia por diseñar el jaque-mate más impredecible de toda la edición 2008-09, cuando desoyó y desafío todas las pesadas estrategias clásicas y optó por una ruta Norte para luego atacar el Cabo de Hornos en la etapa 5, el maratón más duro de la historia de esta regata.

El resultado no fue otro que una aplastante victoria de su equipo, el Ericcson 3 en aguas cariocas. En una reciente entrevista con Peter Gustafsson en Blursailing, el joven navegante rememora su novel participación.

P: Que esperaba de la Volvo antes del evento?

R: Que iba a ser duro pero no me arrepiento de haber tomado parte. Sabía que iba a ser una gran experiencia y el proyecto perfecto para estrenarme en la Volvo, además de la experiencia que iba a adquirir al navegar junto a nuestros compañeros del Ericsson 4.

Mirando objetivamente a los equipos que participaban pensé que probablemente estaríamos peleando en la cola de la flota con el Delta Lloyd y Team Russia.

P: Cual ha sido la gran lección que ha aprendido de la regata?

R: En la Volvo ocurren cosas que no esperas. Cada minuto es una oportunidad para cobrar ventajas. Antes de involucrarme en la regata siempre pensé que el navegante debía de tomar opciones a largo plazo y luego esperar días para ver como había ido, pero eso está realmente lejos de la realidad. La regata es muy táctica y eso puede involucrar mucho al navegante.

He aprendido mucho navegando en un Volvo Open 70. He aprendido mucho sobre los grandes proyectos y toda la gente del que está compuesto. Hemos cometido fallos pero fueron provocadas por nuestra debilidad que no pudimos cambiar al ser nosotros el segundo barco del equipo. Para las futuras regatas, estaría muy contento si pudiéramos hacer menos errores de los que hemos hecho en esta ocasión.

P: Que cambiaría de repetir esta pasada edición?

R: Viéndolo a grandes rasgos estoy muy contento con todo. Creo que en general nos fue bien, viendo nuestra posición dentro del equipo Ericsson. Desde luego tengo muchas cosas que me gustaría cambiar de mi mismo pero que asumo que es válido para el resto del equipo.

Si piensas en la navegación, hay un par de cosas en las que he pensado. Las calmas ecuatoriales de la etapa 1, cuando liderábamos en la misma latitud que los barcos de detrás. No teníamos que haber ido al Sur sino al Oeste, pero es fácil decirlo ahora. El viento siempre favoreció a los de detrás; nosotros éramos el segundo barco más al Oeste cuando nuestros compañeros traslucharon. Los dos Telefónicas nos pasaron por encima en la misma posición y lo pasamos mal en esas condiciones. No habíamos navegado con ese tipo de condiciones antes y no lo navegamos del todo bien (al principio).

En la etapa 8 nos agotamos y no seguimos los planes. Eso nos arruino una buena progresión, cuando no rompíamos algo o rompíamos el barco.

P: Cual fue la decisión más dura en toda la regata?

R: Hubo varias; intenté aplicar la psicología y decidí que el mérito fue una buena aproximación. Eso hacía todo más fácil. Las decisiones en tierra fueron más duras que las tomadas a bordo. Puedes tomar una decisión difícil a bordo si tienes una opinión fuerte y que difiere de otros. Digamos que yo estoy un 60/40 por ciento a favor de mantenernos en una posición, mientras otro a bordo piensa que deberíamos virar. Normalmente yo soy el que tengo mejor información y suele funcionar. Pese a eso, no estoy 100% seguro y no me gusta confundirme cuando alguien tiene claramente una opinión diferente. De todas maneras se lo mucho que me duele si luego no he seguido mi plan y hemos perdido millas. No hemos tenido mucho de eso a bordo. La clave está en la buena comunicación con el resto de la tripulación. Esta es una de las áreas en las que debes de ser consciente de ello.

P: Se arrepiente de alguna de las decisiones que ha tomado?

R: En la etapa 8 a Marstrand. Sabíamos a donde queríamos ir pero estábamos agotados como para pelear a tope por la derecha de los bancos de arena. No viramos lo suficientemente pronto pese a que la rolada no llegó al principio. Una pena y eso te indica la importancia de un planteamiento a largo plazo.

P: Que piensa de los incidentes acaecidos en la regata, particularmente cuando el Telefónica Azul se quedó encallado en Marstrand?

R: No se lo que le paso al Telefónica Azul, pero ocurrió inmediatamente después de unas maniobras muy intensas para la tripulación y puede ser que ese hecho tuviera un gran impacto. Jules Salter y yo sobrevolamos esa área el día anterior en helicóptero y creo que estaba bien reflejada en las cartas. Teníamos la isla a nuestra izquierda y unas rocas más a mar abierto. Había que elegir el hueco para pasar.

Yo prefería mantenerme cerca de la costa, que era la única referencia visual, pero tuvimos que mantener nuestra posición para no entrar en el viento sucio de los otros. Les dije a los chicos que estábamos en el límite pero íbamos tras los otros. El golpe de Telefónica fue espectacular y nada agradable e incluso pensé que alguien se había hecho daño, así que cuando nos dijeron que todos estaban bien me alegré.

Por los sitios por los que hemos pasado en esta regata es un recordatorio para no relajarse y para recordar que debes de ser cauteloso con las cartas digitales.

Los Volvo Open 70 son barcos en los que los 10 tripulantes están muy ocupados. Elegirías llevar más gente si estuviera permitido. Algunos navegantes tienen que ayudar en los grandes coffees, llevando velas, en la proa.. En Marstrand, la llegada de la popa estaba tan cerca de la isla que sino bajabas las velas lo suficientemente rápido tendrías un gran problema.

P: Cual sería su equipo de Volvo ideal: equipo+patrón+barco+ tripulación?

R: Me pondría en un aprieto contestar a eso, así que no lo haré. Tan sólo conozco a los que han navegado conmigo en el Ericsson 3, a los chicos del Ericsson 4 y a algunos más de la clase ORMA 60. En todos los equipos hay gente muy buena. De todas maneras el barco sería el Ericsson 4, aunque el Puma era muy rápido y el Telefónica Azul echaba humo en algunas condiciones.

P: Tiene planes futuros respecto a la Volvo?

R: Tengo proyectos para el invierno y en 2010 decidiré si hago la Volvo como navegante, tripulante, equipo de tierra o no. Seguiré trabajando en los seguimientos meteorológicos para otros equipos y debería de hacer otro tipo de navegaciones que no he hecho en el pasado reciente, para aprender y abrir mi mente un poco (como en la Clase 40 o el Match Race si lo puedo adaptar a mi calendario).